На конкурентном рынке США разгорается юридический спор между гигантами пищевой индустрии. Компания JM Smucker, известная своими чрезвычайно популярными сэндвичами Uncrustables, подала иск против розничного ритейлера Trader Joe’s, обвиняя его в недобросовестной конкуренции и нарушении интеллектуальной собственности. Судебное разбирательство, которое началось в штате Огайо, сосредоточено вокруг нового продукта Trader Joe’s, который, по утверждению истца, имитирует их бестселлер.
Согласно документам, опубликованным агентством Reuters, JM Smucker утверждает, что Trader Joe’s «запустила очевидную копию» их продукта под названием «Crustless Peanut Butter & Strawberry Jam sandwiches» (сэндвичи без корочки с арахисовым маслом и клубничным джемом). В исковом заявлении четко подчеркивается, что Smucker не возражает против других производителей, продающих предварительно упакованные, замороженные сэндвичи без корочки, разработанные для разморозки и употребления. Однако, как указано в иске, компания «не может позволить другим использовать ценную интеллектуальную собственность Smucker для осуществления таких продаж».
Обвинения со стороны JM Smucker весьма серьезны и охватывают широкий спектр правонарушений. Они включают «нарушение торговой марки, ослабление торговой марки, недобросовестную конкуренцию, ложное обозначение происхождения и обманные торговые практики». Производитель Uncrustables добивается возмещения «убытков, затрат, прибыли и судебного запрета» в соответствии с законодательством штата Огайо. Этот набор требований является стандартным в подобных делах, позволяя истцу рассчитывать как на финансовую компенсацию, так и на прекращение дальнейших нарушений.
Успех Uncrustables создает важный фон для этой правовой битвы. JM Smucker стабильно наращивает продажи своей марки Uncrustables на протяжении многих лет. В июне компания сообщила, что за 12 месяцев, завершившихся в конце апреля, продажи Uncrustables достигли впечатляющей отметки в 920 миллионов долларов. Это ознаменовало одиннадцатый финансовый год подряд, когда продажи бренда демонстрировали двузначный рост, подчеркивая его значимость для компании. Общие же продажи группы в тот же период составили 2,21 миллиарда долларов, показав при этом снижение на 3% по сравнению с предыдущим годом. Такой значительный и устойчивый успех делает бренд Uncrustables ключевым активом для Smucker, что объясняет их решимость активно защищать свои права.
В условиях жесткой конкуренции на рынке готовых продуктов подобные споры об интеллектуальной собственности становятся всё более частым явлением. Компании вкладывают огромные средства в разработку и продвижение уникальных товаров, и любая попытка их копирования воспринимается как прямая угроза бизнесу и инвестициям. Агентство Just Food обратилось к Trader Joe’s за комментарием по поводу иска, однако на момент публикации ответа получено не было, оставляя интригу о дальнейшей судьбе этого потенциально громкого дела и о том, как оно отразится на отношениях между крупными игроками американского продовольственного рынка.
